Der Deutsche Spiele Preis 2026 geht an Artengarten. Der auf der Auswahlliste zum Kennerspiel des Jahres gelistete Titel konnte sich gegen Boss Fighters auf Platz 2 und das drittplatzierte Galactic Cruise durchsetzen. Toriki bekommt den Deutschen Kinderspiele Preis.

Illustrator Christof Tisch, Artengarten-Autor Mathias Wigge und Feuerland-Chef Stephan Rink.

„Was ist Artengarten?“, fragte der US-amerikanische Künstler Peter Mohrbacher, Botschafter der Spiel. Das Team um Autor Mathias Wigge, Feuerland-Geschäftsführer Stephan Rink und Grafiker Christof Tisch versuchten, ihm dieses Wortspiel zu erklären. Mohrbacher überreichte Wigge die Trophäe des Awards, der auf einer Community-Umfrage basiert. Auf meine anschließende Frage, die ich im Anschluss der Preisverleihung stellte, sagten Wigge und Rink, dass sie der Erfolg sehr überrascht habe. „Ich hatte mit dem zweiten Platz gerechnet“, so Stephan Rink.

Verliehen wurde der Preis auf der traditionellen Pressekonferenz am Vortag der Spiel Essen. „Wir können ein letztes Mal verkünden, dass die Spiel größer geworden ist“, sagte Carol Rapp zu Beginn. Die Veranstaltung musste in die unter Denkmalschutz stehende Grugahalle ausweichen, da die Spiel erstmals sämtliche acht Messehallen komplett belegt. Das Flächenwachstum beträgt 4,8 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Somit findet der weltgrößte Brettspielevent auf einer Fläche von 11,4 Fußballfeldern statt, hat Spiel-Chefin Carol Rapp ausgerechnet. Sie prognostiziert, dass die Zahl der Besuchenden von 220.000 auf 230.000 steigen wird, da sie davon ausgeht, dass auch die für Sonntag noch erhältlichen Resttickets vergriffen sein werden.

Auf die Frage eines Journalisten, ob es denkbar sei, dass die Spiel beispielsweise nach Düsseldorf geht, oder ob es andere Pläne gebe, hatte Carol Rapp eine klare Antwort: „Wir bleiben in Essen.“

Alle Gewinner auf der Bühne in der Grugahalle.

Der auch woanders beobachtete Trend, dass es immer mehr Neuerscheinungen gibt, bestätigt sich auf der Spiel Essen. Hier sei ein Plus von fast zehn Prozent bei den Messeneuheiten in der App gelistet, so Rapp.

Das Marktforschungsinstitut Circana meldet ein Wachstum im Bereich Spiele und Puzzles von acht Prozent im laufenden Jahr. Ein sehr großer Teil davon sind Sammelkartenspiele wie Pokémon. Laut Rapp wird das Wachstum aber nicht nur von den Sammelkarten getrieben. Hitster verzeichnet ein Wachstum von 20 Prozent. Und die sogenannten „Social Games“, etwa Flip 7 oder Uno, wachsen um zehn Prozent.

Carol Rapp und ihr Pressesprecher Robin de Cleur bestätigten zudem den Termin für die Spiel 2027: Sie findet vom 21. bis zum 24. Oktober statt – das erste Mal seit Jahren außerhalb der NRW-Herbstferien.